ট্রিস্টান স্টাবসের কথা চিন্তা করুন এবং আপনি সম্ভবত একটি টি-টোয়েন্টির চারপাশে আবদ্ধ একটি উজ্জ্বল চোখের মানব ককার স্প্যানিয়েল কুকুরছানাটির ছবি তুলেছেন। আপনি ভুল হবে না. এই ফরম্যাটে তার 70টি খেলা তার খেলা প্রথম-শ্রেণীর ম্যাচের চারগুণেরও বেশি এবং তালিকা এ তার মোট খেলার প্রায় তিনগুণ।
সুতরাং বুধবার এবং বৃহস্পতিবার পিটারমারিটজবার্গে টাস্কার্সের বিরুদ্ধে ওয়ারিয়র্সের হয়ে অপরাজিত 302 স্টাবস একটি গেম পরিবর্তনকারী। তিনি তার অন্য 26টি প্রথম-শ্রেণীর ইনিংসে চারটি সেঞ্চুরি করেছেন এবং আহত টেম্বা বাভুমাকে প্রতিস্থাপন করেছেন গত মাসে নিউল্যান্ডসে ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট অভিষেকের জন্য, কিন্তু তার সর্বশেষ পারফরম্যান্স তাকে টেস্ট একাদশে বর্ধিত রানের জন্য গুরুতর প্রতিযোগী করে তুলেছে।
স্টাবস আট ঘন্টা 19 মিনিট ব্যাট করেছেন এবং 81.18 রাইফেলিং স্ট্রাইক রেটের জন্য 372 বল মোকাবেলা করেছেন। তিনি 37টি চার এবং ছয়টি ছক্কা মেরেছিলেন – তার রানের 60.93% – এবং ম্যাথু ব্রিটজকের সাথে 473টি শেয়ার করেছিলেন, যিনি মাত্র 188 রান করেছিলেন, তৃতীয় উইকেটের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকান ব্যাটসম্যানদের মধ্যে যেকোনও উইকেটে সর্বোচ্চ রান। বিন্যাস, যেকোনো স্তরে এবং যেকোনো দেশে।
দক্ষিণ আফ্রিকায় আরও দশটি ট্রিপল সেঞ্চুরি করা হয়েছে, যার মধ্যে ছয়টি অক্টোবর 2009 থেকে – যখন স্টিফেন কুক পূর্ব লন্ডনে ওয়ারিয়র্সের বিরুদ্ধে লায়ন্সের হয়ে 390 রান করেছিলেন। দেশের প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটে এটাই রেকর্ড স্কোর।
“আমি কল্পনা করি স্টাবসের ইনিংসটি আমার চেয়ে অনেক বেশি বিনোদনমূলক ছিল, অবশ্যই বল মোকাবেলা করা এবং বাউন্ডারি মারার ক্ষেত্রে,” কুক, যিনি 14 ঘন্টার থেকে দুই মিনিট কম ব্যাটিং করেছিলেন এবং 648 বল মোকাবেলা করেছিলেন – স্টাবসের চেয়ে 276 বেশি – ক্রিকবাজকে বলেছেন শুক্রবার (২৩ ফেব্রুয়ারি)। তার স্ট্রাইক রেট ৬০.১৬ ছিল স্টাবসের চেয়ে ২১.০২ পয়েন্ট কম কিন্তু তিনি আরো ১৭টি চার মারেন।
এমন নয় যে এটা একটা প্রতিযোগিতা। একটি জিনিসের জন্য, কুক ব্যাটিং শুরু করেছিলেন এবং স্টাবস 4 নং-এ পাহারা দিয়েছিলেন। অন্যটির জন্য, কুক প্যাডগুলিতে সতর্ক ছিলেন যখন স্টাবস আধুনিক যুগের একটি প্রাণী। অন্যদের জন্য, সংশ্লিষ্ট ম্যাচের বাস্তবতা ছিল ভিন্ন।
দ্বিতীয় দিনের দ্বিতীয় সেশনের মাঝপথে 532 রানে আউট হওয়ার আগে ওয়ারিয়র্স 146.3 ওভার ব্যাট করার পরে কুক চলে যান। স্টাবসকে ক্রিজে ডাকা হয় যখন তার দল 10 ওভারের পরে 20/2 এ পিছিয়ে যায়।
“আমরা প্রায় পাঁচটি সেশনের জন্য ফিল্ডিং করেছি, তাই যখন আমি আমার ইনিংস শুরু করি তখন আমি শারীরিকভাবে খুব ক্লান্ত ছিলাম,” কুক বলেছিলেন। “তিন দিনের শেষে, যখন আমি [২০২ অপরাজিত] ছিলাম, আমরা ঘোষণা করতে যাচ্ছিলাম এবং একটি খেলা তৈরি করার চেষ্টা করছিলাম। কিন্তু স্কোর কী হওয়া উচিত তা নিয়ে দলগুলো একমত হতে পারেনি, তাই আমরা ব্যাটিং শেষ করে।”
ট্রিপল সেঞ্চুরি করা কঠিন হলেও, তাদের মুহূর্তগুলো আরও মৃদু। “ফিল্ডিং দল হাল ছেড়ে দেয় না, তবে আপনার রান অনেক সহজ হয়ে যায়,” কুক বলেছেন। “তারা ফিল্ডারদের পিছনে ঠেলে দেয়, এবং তারা আপনাকে একটি পেতে এবং স্ট্রাইক বন্ধ করতে দিতে বেশ খুশি।”
রানের স্তূপ তৈরির জন্য বেশ কিছু সুবিধাজনক কারণের প্রয়োজন। কুক বলেছেন, “ব্যাটিং করার জন্য এটি একটি অবিশ্বাস্যভাবে দীর্ঘ সময়, তাই ট্রিপল সেঞ্চুরি পেতে সক্ষম হওয়ার প্রেক্ষাপটগুলি আপনার পক্ষে কাজ করা দরকার।” “আপনাকে অবিশ্বাস্যভাবে ভাল খেলতে হবে এবং সম্ভবত আপনার পক্ষে কিছুটা ভাগ্য আছে। তবে খেলার পরিস্থিতিও এটির জন্য অনুমতি দেয়।
“আমার মনে হয় এমন অনেক ইনিংস থাকবে যেখানে ছেলেরা ট্রিপল সেঞ্চুরি করতে পারত কিন্তু খেলার পরিস্থিতি তাদের শুধুমাত্র 250 করতে দেয়, বা যাই হোক না কেন। স্টাবসের ক্ষেত্রে তিনি ভাগ্যবান যে ওয়ারিয়র্স প্রথম দিকে দুটি উইকেট হারিয়েছিল। তাই তিনি পর্যাপ্ত সময় ছিল। কিন্তু এটি ঘটতে অনেক কিছুই সঠিকভাবে চলতে হবে।”
তাদের মধ্যে একটি, কুকের ক্ষেত্রে, তিনি এবং থামি সোলেকিলে, যিনি 141 রান করেছিলেন, ষষ্ঠ উইকেটে একটি গুরুত্বপূর্ণ জুটিতে 365 রান করেছিলেন। “আপনার একজন ইচ্ছুক সঙ্গী দরকার,” কুক বলেছিলেন। আপনি যদি অনেক বড় স্কোর দেখেন, সেখানে প্রায়ই একজন ইচ্ছুক এবং সক্ষম সহযোগী ছিল। স্টাবসের ক্ষেত্রে, ব্রিটজকে সম্ভবত একটি বড় স্কোর পেতে সমানভাবে চালিত হয়েছিল। প্রায়শই একটি অংশীদারিত্ব বা একটি দলের উপাদান আপনাকে চালিত করে, অন্যথায় একাগ্রতা চলে যায় এবং আপনি অতিরিক্ত উচ্চাভিলাষী হয়ে পড়েন এবং আপনার উইকেট তুলে দেন। আপনাকে চালনা করার জন্য আপনার কিছু দরকার। আমার ক্ষেত্রে এটা ছিল যে আমরা এখনও খেলা থেকে অনেক পিছিয়ে ছিলাম, তাই আপনি এটি দিতে পারেননি।”
তার কৃতিত্ব সত্ত্বেও 2016 সালের জানুয়ারিতে সেঞ্চুরিয়নে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেকের আগে কুক পরবর্তী ছয় বছরেরও বেশি সময় ধরে কাজ করবেন। গ্রায়েম স্মিথ, আলভিরো পিটারসেন এবং ডিন এলগারকে অতিক্রম করা সহজ ছিল না। কিন্তু কুক তার প্রথম ইনিংসে সর্বোচ্চ 115 রান করে এটি গণনা করেছেন।
স্টাবস একটি ভয়ঙ্কর পিচে তার টেস্ট অভিষেক করেন এবং তিনটি এবং এক রান করেন। তিনি আরেকটি ফাটল প্রাপ্য, কারণ এমনকি cocker spaniel puppies বড় হয়।