তিনি হয়তো কেন্দ্রীয় চুক্তির বাইরে রয়েছেন এবং আজকাল ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ অনুসরণ করছেন কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজের অলরাউন্ডার জেসন হোল্ডারের লাল বলের ক্রিকেটে ফিরে আসার জন্য দৃঢ় প্রতিজ্ঞ। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক সাফল্যের পর দীর্ঘতম ফরম্যাটে ওয়েস্ট ইন্ডিজ শীর্ষে রয়েছে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে মনোযোগ দেওয়ার জন্য হোল্ডারের জাতীয় চুক্তিতে তার নাম না রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। পরবর্তীকালে, তিনি বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলে সংক্ষিপ্ততম ফরম্যাটে তার দক্ষতা বাড়াতে অস্ট্রেলিয়া টেস্ট সিরিজ থেকে বেরিয়ে যান।
চট্টগ্রামে সাংবাদিকদের বলেন “আমি এই বছর কেন্দ্রীয় চুক্তি নিইনি। কেন্দ্রীয় চুক্তি না নেওয়ার পিছনে অনেক চিন্তাভাবনা ছিল কারণ আমি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে অগ্রাধিকার দিয়েছিলাম যাতে আমাকে দলে থাকার সেরা সুযোগ দেওয়া যায়। এটি একটি সচেতন আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমি সত্যিই কেন্দ্রীয় চুক্তিতে সই করতে চেয়েছিলাম কিন্তু তা কার্যকর হয়নি। চুক্তিতে স্বাক্ষর না করার পর, আমার সিদ্ধান্ত ছিল এই বছরের প্রথম উইন্ডোকে পুঁজি করে টি-টোয়েন্টি পর্যন্ত যতটা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করব। বিশ্বকাপ,” হোল্ডারের চট্টগ্রামে সাংবাদিকদের বলেন। এই অলরাউন্ডার বর্তমানে চলমান বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে খুলনা টাইগার্সের হয়ে তার ট্রেড চালাচ্ছেন।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে ক্যারিবীয় ছেলেরা 8 রানে জিতে সিরিজ 1-1 সমতায় নিয়েছিল। 68 রানে শামার জোসেফের 7 উইকেটে ফলাফলটি আসে, একটি জ্বলন্ত স্পেল যা স্বাগতিকদের লাইন আপের মধ্যে দিয়ে ছিঁড়ে যায়। 27 বছর (9855 দিন) এবং 17 টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে এটি ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রথম জয়। আগের জয়টি 1997 সালে WACA-তে 10 উইকেটে এসেছিল। যদিও ঐতিহাসিক সিরিজে অংশ না পেয়ে তিনি হতাশ, 32 বছর বয়সী তিনি বজায় রেখেছিলেন যে তার লাল বলের স্বপ্ন কোথাও যায় নি।
সাংবাদিকদের বলেন “আমি একজন আবেগপ্রবণ এবং অনুগত ব্যক্তি। আমি নম্র থাকতে পছন্দ করি এবং আমিও একজন পারিবারিক মানুষ। আমি যখন রাডারে আসি, তখন টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট ছিল না। যখন এটি এসেছিল, স্পষ্টতই আমি একটু বড় হয়ে গিয়েছিলাম। আমি যখন ক্রিকেট দেখে বড় হয়েছি, তখন সেটা ছিল টেস্ট ক্রিকেট এবং ওয়ানডে ক্রিকেট। আমি ওয়েস্ট ইন্ডিজ বনাম অস্ট্রেলিয়া দেখতে পছন্দ করতাম কারণ সেখানে কোনো লিগ ছিল না। সেই সময়ে সব ধরনের আবেগ ছিল এবং আমি সবসময় এই ফরম্যাটের প্রতি অনুগত থাকি। কারণ এটি আমাকে ক্রিকেটের প্রতি অনুরাগ দিয়েছে। আমি ব্রায়ান লারাকে দেখতে পছন্দ করতাম, আমি স্যার কার্টলি অ্যামব্রোস এবং কোর্টনি ওয়ালশকে দেখতে পছন্দ করতাম। এই ছেলেরা আমার আগে খেলেছে এবং আমি তাদের ক্রিকেট খেলতে দেখে বড় হয়েছি। সেখানেই টেস্ট ক্রিকেটের সাথে আমার প্রেমের সম্পর্ক গড়ে ওঠে। আমি টেস্ট খেলার সুযোগ পেয়েছিলাম এবং মাঠে আমার কিছু কঠিন দিন ছিল। কিন্তু আমাদের প্রতিটি সাফল্য জানালার বাইরে সব খারাপ দিন তৈরি করে। আর সেই কারণেই আমি টেস্ট ক্রিকেটকে ভালোবাসি,” তিনি বলেছিলেন।
“আমি যখন ILT20 তে ছিলাম তখন আমি অনেক টেস্ট সিরিজ দেখেছিলাম। আমি খুব গর্বিত ছিলাম। সেই সিরিজে (অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে) আমার গভীর আগ্রহ ছিল কারণ আমি দেখতে চেয়েছিলাম যে ছোট ছেলেরা কীভাবে আসে এবং পারফর্ম করে। আসলে পারফর্ম করে না, শুধু পরিবেশে ধরে রাখার জন্য। আমি কখনই কোনো ধরনের প্রত্যাশা নিয়ে ক্রিকেট দেখি না। আমি শুধু শেখার জন্যই দেখি। যখন টেস্ট সিরিজ দেখেছিলাম, তখন আমি খুব গর্বিত হয়েছিলাম।”
“আমি সেখানে না আসায় হতাশ হয়েছিলাম। ছেলেদের মধ্যে না থাকতে আমার খারাপ লেগেছিল। আমি মনে করি এটি আমার জন্য উজ্জ্বল ছিল কারণ আমি এটিকে আরও বেশি মিস করছি। এটি আমাকে আবার মাঠে ফেরার জন্য আরও ধাক্কা দেয়,” যোগ করেন তিনি।
হোল্ডারের বিশ্বাস করেন যে আসন্ন আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে কোনও স্পষ্ট ফেভারিট থাকবে না।
সাংবাদিকদের বলেন “আমি মনে করি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অন্য কারোর মতো আমাদেরও একই সুযোগ রয়েছে। আমার কোনো প্রত্যাশা নেই কারণ আমি মনে করি প্রতিটি দল সমানভাবে মিলেছে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে, আপনার কত সংখ্যক তারকা আছে তা বিবেচ্য নয়। আপনি নেপাল পেয়েছেন। বিশ্বকাপে। শুধু ফরম্যাটের কারণেই অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের মতো বিশ্বকাপ জেতার সুযোগ তাদেরও আছে।”
“আয়োজক হিসাবে, আমরা ইভেন্টটি আয়োজন করতে পেরে সত্যিই খুশি। এটি দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ যা আমরা আয়োজন করছি। আমি নিশ্চিত যে লোকেরা অবশ্যই দেখেছে যে আমরা যখন প্রথম ইভেন্টটি আয়োজন করেছি তখন আমরা একটি আশ্চর্যজনক টুর্নামেন্টের আয়োজন করেছি। এটিও হবে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র দ্বারা হোস্ট করা হয়েছে এবং এটি উভয় অঞ্চলের জন্য সত্যিই দুর্দান্ত কিছু,” তিনি বলেছিলেন।
“আমি মনে করি ইউএসএ ক্রিকেটের জন্যও খেলাটি ছড়িয়ে দেওয়া সত্যিই বড়। খেলাটি বিশ্বের একটি পাওয়ার হাউসের দিকে প্রসারিত হচ্ছে। আমি মনে করি ইভেন্টটি আমাদের অর্থনীতি এবং ক্যারিবিয়ানদের জন্যও অত্যন্ত ভাল হবে। এটি পর্যটকদের নিয়ে আসবে। এবং মানুষ ক্যারিবিয়ানকে ভালোবাসবে যেটি সত্যিই একটি সুন্দর জায়গা। আশা করি, এটি আমাদের সরকারের পাশাপাশি আমাদের অর্থনীতিকেও সাহায্য করবে। এবং আমি মনে করি আমরা অন্য কারো মতো বিশ্বকাপ জেতার সত্যিই ভালো সুযোগ পেয়েছি,” তিনি যোগ করেন।