পরের মরসুমের জন্য UEFA এর চ্যাম্পিয়ন্স লিগের পুনর্গঠন একটি বড় গ্রুপ পর্ব তৈরি করেছে, যেখানে UEFA অনুসারে, “প্রতিটি খেলাই গণনা করে।”
নতুন ফর্ম্যাটটি বর্তমান গ্রুপ পর্ব থেকে পরিত্রাণ পাবে, যেখানে 32 টি দল চারটির আটটি গ্রুপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে এবং 36 টি দলের একটি জায়ান্ট লিগ দিয়ে এটি প্রতিস্থাপন করবে। গ্রুপ পর্বের ছয়টি খেলার পরিবর্তে, দলগুলি বিভিন্ন ক্ষমতা সম্পন্ন দলের বিপক্ষে আটটি ম্যাচ খেলবে। এই গ্রুপ পর্বের জন্য ড্র এতটাই জটিল যে এটি কম্পিউটার দ্বারা করা দরকার কারণ এটি যদি ম্যানুয়ালি করা হয় তবে এটি চার ঘন্টা পর্যন্ত সময় নিতে পারে।
UEFA এর নতুন ফর্ম্যাট 64টি অতিরিক্ত ম্যাচ তৈরি করে এবং সমস্ত আয় যা নিয়ে আসে। যেহেতু এই ম্যাচগুলি গ্রুপ পর্বে আসে এবং একটি নতুন নকআউট প্লে অফ রাউন্ড, তারা চ্যাম্পিয়নস লিগের “ছোট” দলগুলিকে উপকৃত করতে পারে, যারা বর্তমান ফর্ম্যাটের তুলনায় বেশি ম্যাচ খেলতে পারে৷
ছোট দলগুলোর প্রকৃত সুবিধা নির্ভর করবে কিভাবে রাজস্ব বন্টন করা হয় তার উপর। শুধুমাত্র এই মৌসুমের গ্রুপ পর্বেই, কিছু ক্লাব অন্যদের চেয়ে চারগুণ বেশি আয় করেছে। UEFA বলেছে যে নতুন চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফরম্যাটের অধীনে, ছোট ক্লাবগুলি আগের তুলনায় পুরস্কারের অর্থের একটি বড় অংশ পাবে।
নতুন ফরম্যাটের লক্ষ্য গ্রুপ পর্বের প্রতিটি খেলাকে গণনা করে “অর্থহীন” গ্রুপ গেমগুলিকে বাদ দেওয়া। কিন্তু সেটা করে, উয়েফা হয়তো অসাবধানতাবশত চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নকআউট পর্বকে কম উত্তেজনাপূর্ণ করে তুলেছে।
নকআউট স্টেজ এমনভাবে ডিজাইন করা হয়েছে যেখানে আপনি গ্রুপ পর্বে যত উপরে আসবেন, তত সহজে আপনি সম্ভাব্য ফিক্সচার পাবেন। এটি দলগুলিকে যথাসম্ভব উচ্চতায় শেষ করার জন্য একটি উত্সাহ দেয়, UEFA আশা করে যে এর অর্থ হল ম্যানচেস্টার সিটি এবং রিয়াল মাদ্রিদের পছন্দগুলি তাদের সপ্তম এবং অষ্টম গ্রুপ ম্যাচে তাদের শক্তিশালী দল খেলবে যদিও তারা ইতিমধ্যে নকআউট রাউন্ডের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছে।
কিন্তু এর মানে এই যে ম্যানচেস্টার সিটি যদি লিগের শীর্ষে থাকে এবং রিয়াল মাদ্রিদ দ্বিতীয় হয়, তাহলে ফাইনাল পর্যন্ত তারা একে অপরের মুখোমুখি হতে পারবে না। কোনো দলই সেমিফাইনাল পর্যন্ত তৃতীয় বা চতুর্থ স্থানে থাকা দলগুলোর মুখোমুখি হবে না, যার অর্থ রাউন্ড-অফ-16 এবং কোয়ার্টার ফাইনালে একতরফা টাই দেখার সম্ভাবনা বেশি।
যেহেতু ওই ম্যাচগুলো দুই পায়ে খেলা হয়, তাই চমকপ্রদ ফলাফলের সম্ভাবনা খুবই কম। ম্যানচেস্টার সিটি এই বছর এফসি কোপেনহেগেনকে 6-2 গোলে হারিয়েছে, এবং এমন অনেক ভক্ত থাকতে পারেনি যারা ম্যানচেস্টার সিটির জয় ছাড়া অন্য কিছুর ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারে।
কিন্তু UEFA 16-এর কম চিত্তাকর্ষক রাউন্ড বা কোয়ার্টার ফাইনালকে একটি বৃহত্তর এবং অনুমিতভাবে আরও অর্থবহ গ্রুপ পর্বের জন্য একটি সার্থক ট্রেড-অফ বিবেচনা করতে পারে।
বিপণন সংস্থা MiQ-এর মতে, 2016 থেকে 2019-এর গড় দেখার সময়গুলি গ্রুপ পর্ব, রাউন্ড অফ সিক্সটিন এবং কোয়ার্টার ফাইনালের জন্য মোটামুটি একই। গ্রুপ পর্বের জন্য, দর্শকরা গড়ে 20 মিনিট দেখেছিল, কোয়ার্টার ফাইনালে 26 মিনিটে উঠেছিল। এটি তখন সেমিফাইনালের জন্য 52 মিনিটে এবং ফাইনালের জন্য 71 মিনিটে লাফিয়ে ওঠে।
এটি পরামর্শ দেয় যে কোয়ার্টার ফাইনাল এবং রাউন্ড অফ 16-এর জন্য দর্শকসংখ্যা এবং সম্ভাব্য আয় কিছুটা কমে গেলেও, গ্রুপ পর্বের শেষের গেমগুলিতে “আরও অর্থপূর্ণ” ম্যাচগুলি থেকে বর্ধিত ভিউয়ারশিপ প্রাথমিক নকআউটে একতরফা গেমগুলির কারণে ড্রপকে অফসেট করবে। বৃত্তাকার
এটি অবশ্যই ধরে নেওয়া হচ্ছে যে দর্শকরা নতুন গ্রুপ পর্বটি উত্তেজনাপূর্ণ বলে মনে করেন।
যদিও ফর্ম্যাটটি ইউরোপের শীর্ষ দলগুলির মধ্যে কিছু গ্রুপ পর্বের সংঘর্ষের সৃষ্টি করবে, 2022/23 এর মত “গ্রুপ অফ ডেথ” হওয়ার কোন সম্ভাবনা নেই যখন বার্সেলোনা ইন্টার মিলানের বিরুদ্ধে দুটি কঠিন গ্রুপ পর্বের খেলার পরে ছিটকে গিয়েছিল।
আটটি ম্যাচ খেলার সাথে সাথে এবং প্লে অফের নিরাপত্তা বেষ্টনীতে একটি দল শীর্ষ আটে উঠতে ব্যর্থ হলে, এই বছরের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে কোপেনহেগেনের 4-3 গোলে জয়ের মতো একটি বিস্ময়কর ফলাফলের অর্থ হতে পারে, কিন্তু তা হবে না। নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে হবে।
শীর্ষস্থানীয় অনেক দলের জন্য, UEFA যদিও বলেছে যে প্রতিটি খেলাই গণনা করে, গ্রুপ পর্বে কোনও সত্যিকারের বিপদ নেই বলে মনে হয়।