রাজকোট টেস্টটি ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বেন স্টোকসের জন্য বিশেষ একটি হবে কারণ তিনি ক্রিকেটারদের অভিজাত ক্লাবে প্রবেশ করবেন ফরম্যাটে 100টি ম্যাচ খেলেছেন। একজন সত্যিকারের অলরাউন্ডার হিসেবে তার দায়িত্বের পরিপ্রেক্ষিতে, এটি এমন একটি যাত্রা যা স্টোকসের কাছ থেকে অনেক কিছু নিয়ে গেছে, শারীরিক ও মানসিকভাবে। এই সবের মধ্যে, 32 বছর বয়সী তার জীবনবৃত্তান্তে কিছু সেরা পারফরম্যান্সের সাথে ইংল্যান্ডের অন্যতম সেরা ম্যাচ জয়ী। সতীর্থ অলি পোপ তার অধিনায়কের আসন্ন মাইলফলকের প্রশংসা করেছেন এবং চাপের পরিস্থিতিতে স্টোকসের কয়েক ধাপ উপরে যাওয়ার ক্ষমতার প্রশংসা করেছেন।
সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে পোপ বলেন, “এটা অবিশ্বাস্য। কারো জন্য ১০০টি টেস্ট খেলা একটি অবিশ্বাস্য অভিজ্ঞতা।”
তিনি স্পষ্টতই তার ক্যারিয়ারে তার উচ্চ এবং তার নিম্ন ছিল, কিন্তু তিনি অধিনায়ক হওয়ার পর থেকে যা করেছেন তা আশ্চর্যজনক এবং এমন অনেক ধরণের বিশেষ মুহূর্ত রয়েছে যে আপনি তার ক্যারিয়ারের দিকে ফিরে তাকাতে পারেন এবং ভাবতে পারেন, যীশু, লোকটি বাছাই করেছে সম্ভবত খেলাটিকে অনেক ক্ষেত্রে অনেক পরিবর্তন করেছে, এবং তিনি কেবল তার সেরাটি তুলে আনা থেকে দূরে চলে গেলেন যখন এটি দলের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। চাপ চলছে। এবং আমি মনে করি সে তার ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত যে পরিমাণ 99 টেস্ট খেলেছে, তা অবিশ্বাস্য। অনেক অবিশ্বাস্য স্মৃতি, এবং আশা করি তার আরও 100টি থাকতে পারে। এটা দেখতে দারুণ লেগেছে, হতে পেরে দারুণ এর একটি অংশ। আশা করি, আরও অনেক সাফল্য আছে।”
পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ সবসময়ই কঠিন কারণ এতে খেলোয়াড়দের, বিশেষ করে সফরকারী দলের অনেক কিছু নেওয়া হয়। এমন পরিস্থিতিতে দ্বিতীয় ও তৃতীয় টেস্টের মধ্যে ১০ দিনের বিরতি সফরকারীদের জন্য আশীর্বাদ হয়ে এসেছে। ইংল্যান্ড দেজা ভু সফরের বিরতির সময় সংযুক্ত আরব আমিরাতের উদ্দেশ্যে যাত্রা করেছিল, বিবেচনা করে যে তাদের প্রাক সফর প্রস্তুতিও একই দেশে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। পোপ স্বীকার করেছেন যে বিরতি তার পক্ষে ভাল সময়ে আসতে পারে না।
মনে করুন যখন আপনি টেস্ট ম্যাচের মধ্যে ব্যবধান পান তখন আপনি প্রায়শই চেষ্টা করেন এবং চিল আউট করেন, কয়েক দিনের জন্য ক্রিকেট থেকে দূরে থাকেন এবং আমরা ঠিক এটিই করেছি। ; অনেক ছেলে যাদের ছোট বাচ্চা আছে, তাই আমি মনে করি আমাদের ট্যুরের মাঝপথে তাদের সাথে পুনরায় মিলিত হওয়া ভালো। এটা শুধু রিফ্রেশ করার একটি চমৎকার উপায়। ছেলেরা এই শেষ তিনটি পরীক্ষায় এসে উজ্জীবিত।”
সিরিজের আগে সবচেয়ে বড় আখ্যানটি ছিল ইংল্যান্ডের ‘বাজবল’ পদ্ধতি এবং ভারতের বিশ্বমানের স্পিন আক্রমণের মধ্যে যুদ্ধ। দর্শকরা শুধু তাদের ব্যাটিং দিয়েই স্বাগতিকদের তরবারির মুখে ফেলে দেয়নি, হায়দ্রাবাদে জয়ের মাধ্যমে একটি বিবৃতি দিতেও সক্ষম হয়েছিল পোপ নিজেই। ভারত ভাইজাগে সিরিজে সমতা আনতে বাউন্স ব্যাক করেছিল কিন্তু দুটি খেলায় ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্স দৃষ্টান্তমূলক ছিল এর মধ্যে স্পষ্ট ত্রুটি থাকা সত্ত্বেও। পোপ অনুভূতির প্রতিধ্বনি করেছেন এবং মনে করেন যে সিরিজটি বর্তমানে যেখানে বসেছে সেখানে তার পক্ষ মানসিকভাবে দুর্দান্ত আকারে রয়েছে।
“হ্যাঁ, মেজাজ সত্যিই ভালো। এটা সবসময়ই বেশ ভালো লাগে। আমরা এখন পর্যন্ত এই সফরের প্রতিটি অংশই পছন্দ করেছি। ক্রিকেটের দুটি প্রতিযোগিতামূলক খেলা যা খেলার জন্য দুর্দান্ত ছিল। কিন্তু এটি রিচার্জ করার জন্য একটি সুন্দর সময় বিরতি ছিল। ব্যাটারি। যেমন আমি বলেছি, মেজাজ সত্যিই ভাল এবং গ্রুপে প্রচুর শক্তি রয়েছে।”
রাজকোট টেস্টের সামনে আবারও আলোচনার বিষয় হবে প্লেয়িং সারফেস। হায়দ্রাবাদের একটি তীক্ষ্ণ টার্নিং ট্র্যাক ছিল এবং সেখানে টস গুরুত্বপূর্ণ ছিল যখন ভাইজাগের কাছে সবার জন্য কিছুটা ভারসাম্যপূর্ণ খেলার পৃষ্ঠ ছিল। যদিও রাজকোট সিরিজের সেরা ব্যাটিং সারফেস হওয়ার কথা বলা হচ্ছে, পোপ এখনও কিছু গ্রহণ করছেন না।
“মুহুর্তে এটি একটি সুন্দর পিচ দেখায়। এটি আগের পিচগুলির চেয়ে কিছুটা বেশি ঘাসযুক্ত দেখায় তবে আমরা সবসময় অপেক্ষা করি যতক্ষণ না আমরা দেখতে পাই ভারতীয় দল পিচটি দেখেছে এবং তারপরে তারা এটিতে আরও কিছু জল দিতে চায় কিনা বা দেখতে চায়। তারা ঘাস কেটে ফেলতে চায়।”