বাংলাদেশে ঘরোয়া টি–টোয়েন্টি বলতে আছে বিপিএল–ই, ক্রিকেটার–দর্শক–সমর্থকদের অপেক্ষা থাকে এই ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের জন্য। টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বছর বলে এবার সে অপেক্ষা আরও বেশি। ১৯ জানুয়ারি শুরু হতে যাওয়া বিপিএলের দশম আসর সামনে রেখে প্রতিদ্বন্দ্বী সাত দলকে পরিচয় করিয়ে দিতেই এ আয়োজন। আজ ষষ্ঠ পর্বে থাকছে রংপুর রাইডার্স—
আমরা শুরুতে সাকিবকে ভেবেছিলাম। কিন্তু সাকিবই আমাদের বলেছে ও অধিনায়কত্বের চাপ নিতে চাচ্ছে না। তাই নুরুল হাসানকে এই বছরের জন্য অধিনায়ক ঘোষণা করা হয়েছে।
আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলা লঙ্কান ফাস্ট বোলার মাতিশা পাতিরানা, পাকিস্তানের এহসানউল্লাহ, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ওপেনার ব্রেন্ডন কিং খেলবেন রংপুরে। গতবার রংপুরের হয়ে খেলে যাওয়া আফগানিস্তানের অলরাউন্ডার আজমতউল্লাহ ওমরজাইকেও ধরে রেখেছে রংপুর। রংপুরের ভাগ্যও ভালো। বিদেশি খেলোয়াড়দের প্রায় প্রত্যেকেই আছেন দারুণ ছন্দে।
এখানেই শেষ নয়। বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি দলের ওপেনার রনি তালুকদার তো রংপুরের ঘরের ছেলে। গতবার বিপিএলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান (৪২৫) সংগ্রাহক ছিলেন এই ওপেনার। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশের সর্বশেষ সিরিজে দারুণ বোলিং করা শেখ মেহেদী হাসানও আছেন। জাতীয় দলের আরেক নিয়মিত মুখ হাসান মাহমুদ ছিলেন গত মৌসুমে বিপিএলের সর্বোচ্চ উইকেট (২২) শিকারি বোলার। এবারও সরাসরি চুক্তিতে তাঁকে ধরে রেখেছে রংপুর। ফিরিয়ে আনা হয়েছে শামীম হোসেন ও রিপন মণ্ডলকে।
নতুন মুখ হিসেবে নেওয়া হয়েছে তরুণ ফাস্ট বোলার আশিকুজ্জামানকে। চোট থেকে ফেরা এই ডানহাতি গত বিপিএলে খেলেছেন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের হয়ে। এবার তাঁর সহজাত অতিরিক্ত বাউন্স অনেকের জন্যই চমক হতে পারে। আর উইকেটের পেছনে রংপুরের চেনা মুখ নুরুল হাসান তো আছেনই। দলভর্তি বিদেশি তারকা থাকলেও দলটির প্রধান কোচ সোহেল ইসলামের আস্থা স্থানীয়দের ওপর, ‘আমাদের দলে অনেক তারকা আছে ঠিকই, তবে আমরা সেভাবে ভাবতে চাই না। বড় খেলোয়াড় এলে ভালো। কিন্তু টুর্নামেন্ট জিততে হলে স্থানীয়দের পারফরম্যান্সটা গুরুত্বপূর্ণ।’
স্থানীয় ক্রিকেটারদের মধ্যে সবচেয়ে বড় দায়িত্ব সাকিবেরই পালন করার কথা। ফ্র্যাঞ্চাইজি অধিনায়ক হিসেবেও সাকিবকেই চেয়েছিল। কিন্তু সাকিব বিপিএল খেলতে চান চাপমুক্ত থেকে। গতবারের মতো এবারও তাই রংপুরের অধিনায়কত্ব করবেন নুরুল। ফ্র্যাঞ্চাইজিটির প্রধান নির্বাহী ইশতিয়াক সাদেক বিষয়টি জানিয়ে বলেছেন, ‘আমরা শুরুতে সাকিবকে ভেবেছিলাম। কিন্তু সাকিবই আমাদের বলেছে ও অধিনায়কত্বের চাপ নিতে চাচ্ছে না। তাই নুরুল হাসানকে এই বছরের জন্য অধিনায়ক ঘোষণা করা হয়েছে।’
সাকিবের চোখের সমস্যা নিয়েও ভাবতে হচ্ছে রংপুরকে। চিকিৎসক দেখাতে এখন তিনি লন্ডনে। তবে তাঁকে প্রথম ম্যাচের আগেই পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী ইশতিয়াক সাদেক, ‘সাকিবের বাংলাদেশে যা এসেছিল, লন্ডনেও একই রিপোর্ট এসেছে। তাঁর চোখে ফ্লুইড (তরল পদার্থ) জমেছে। আশা করি, বড় কোনো সমস্যা হবে না। একটু বিশ্রাম, চাপমুক্ত থাকলেই ঠিক হয়ে যাবে। সে ১৮ তারিখ ফিরবে। প্রথম ম্যাচ থেকেই তাকে পাচ্ছি।’